Games Workshop: historia, origen y evolución de la empresa detrás de Warhammer

¡Hola gente!

Si has entrado hace poco en el hobby, es fácil pensar que Games Workshop siempre ha sido esa empresa gigantesca que produce ejércitos de plástico, libros de reglas, novelas, videojuegos y cajas que desaparecen de las tiendas antes de que hayas terminado de pensártelo.

Pero no.

Games Workshop empezó de una forma mucho más pequeña: tres aficionados vendiendo juegos por correo desde Londres en 1975.

No comenzaron con Warhammer 40K, ni con Space Marines, ni con una fábrica llena de matrices. De hecho, durante sus primeros años se dedicaban principalmente a importar y vender juegos de mesa y de rol.

Lo interesante es lo que ocurrió después. La empresa pasó de distribuir juegos creados por otras personas a diseñar sus propias miniaturas, construir sus propios mundos y convertir Warhammer en uno de los nombres más reconocibles del hobby.

Y esa evolución explica muchas cosas de la Games Workshop actual: su obsesión por controlar sus universos, su modelo de tiendas, la importancia de las miniaturas y esa capacidad casi sobrenatural para conseguir que quieras empezar un ejército nuevo cuando todavía tienes tres sin pintar.

Antes de entrar en la historia, conviene aclarar una confusión muy habitual.

Games Workshop es la empresa.

Warhammer es la marca y el conjunto de universos, juegos y productos creados por esa empresa.

Dentro de Warhammer encontramos sistemas como Warhammer 40,000, Warhammer Age of Sigmar, Kill Team, Warcry, The Horus Heresy, Blood Bowl, Necromunda y otros juegos.

Citadel es la marca asociada principalmente a miniaturas, pinturas y herramientas.

Black Library es la rama editorial que publica novelas y audiolibros ambientados en los universos de Warhammer.

Warhammer Community es el medio oficial donde se publican noticias, avances, reglas, artículos y descargas.

Y Warhammer World es el gran centro de eventos y visitantes situado en Nottingham.

Parece un árbol genealógico complicado, pero la versión sencilla es esta: Games Workshop construye el ecosistema y Warhammer es el universo que vemos desde fuera.

Games Workshop nació en Reino Unido en 1975, fundada por tres aficionados que pusieron en marcha un negocio de venta por correo.

Su actividad inicial no estaba centrada en miniaturas propias. Importaban y distribuían juegos de rol y de tablero, ayudando a que productos difíciles de encontrar llegaran a más aficionados británicos.

El propio nombre resume bastante bien la idea original. Querían un "taller de juegos": un lugar vinculado a crear, descubrir y compartir este tipo de ocio.

Según la cronología oficial, el nombre Games Workshop ganó por poco a una alternativa bastante menos épica: Games Garage.

Podríamos estar hablando hoy de Garagehammer 40,000. La línea temporal más oscura de todas.

Los primeros años estuvieron muy ligados a la cultura de juegos de rol y tablero que crecía alrededor de títulos como Dungeons & Dragons. Games Workshop ayudó a introducir ese tipo de productos en Reino Unido y comenzó a crear una comunidad alrededor de ellos.

En 1977 nació White Dwarf, una revista centrada inicialmente en juegos de rol y de tablero.

Mucho antes de convertirse en la revista oficial del hobby de Warhammer, White Dwarf publicaba escenarios, artículos, reseñas y material relacionado con diferentes juegos.

La revista ayudó a crear algo que sería fundamental para Games Workshop: una relación continua con sus aficionados. No era solo vender una caja y despedirse. Había nuevos contenidos, ideas, reglas y motivos para volver cada mes.

En 1978, Games Workshop abrió su primera tienda en Dalling Road, Hammersmith, Londres.

El paso del correo a una tienda física fue importante. El hobby se podía ver, tocar y compartir en persona. Las tiendas no eran únicamente lugares donde comprar: podían convertirse en puntos de encuentro para descubrir juegos, hablar con otros aficionados y participar en la comunidad.

Ese concepto sigue muy presente en las tiendas Warhammer actuales.

A finales de los años setenta y principios de los ochenta, las miniaturas comenzaron a ocupar un lugar cada vez más importante.

Games Workshop ayudó a fundar Citadel Miniatures en 1981, una empresa especializada en la fabricación de miniaturas de metal.

Al principio, muchas de estas figuras estaban pensadas para juegos de rol o para coleccionarse. Pero la combinación de miniaturas, reglas y mundos propios abrió una posibilidad mucho mayor.

Ya no hacía falta limitarse a vender juegos creados por otras empresas. Games Workshop podía diseñar su propio sistema, producir las miniaturas necesarias y desarrollar una ambientación que conectara todo.

Ese fue el punto en el que empezó a formarse el Warhammer que conocemos.

La primera edición de Warhammer apareció en 1983.

Su propuesta combinaba elementos de los wargames históricos con un mundo de fantasía lleno de ejércitos, monstruos, magia y criaturas propias de los juegos de rol.

La idea de combatir grandes batallas de fantasía con miniaturas no nació de la nada, pero Warhammer consiguió reunir reglas, modelos y ambientación en un producto con identidad propia.

A partir de ahí, el mundo fue creciendo. Aparecieron nuevas ediciones, facciones, personajes, suplementos y campañas.

Los jugadores podían coleccionar un ejército, montarlo, pintarlo y después usarlo en batalla. Ese ciclo de coleccionar, montar, pintar y jugar terminaría convirtiéndose en el centro del llamado hobby de Warhammer.

Y también en la razón por la que una caja aparentemente inocente puede terminar ocupando una habitación completa.

En 1987 apareció Warhammer 40,000: Rogue Trader.

El juego trasladaba muchas ideas de la fantasía a un futuro oscuro lleno de imperios galácticos, alienígenas, mutantes, fanatismo religioso y guerra constante.

Los Space Marines, que ya habían comenzado a aparecer como miniaturas de ciencia ficción, se convirtieron en uno de los grandes iconos del nuevo universo.

Las primeras versiones de Warhammer 40K eran bastante diferentes del juego actual. Tenían más elementos de rol, arbitraje y situaciones narrativas. Con las ediciones posteriores, el sistema fue evolucionando hacia batallas más estructuradas entre ejércitos.

Pero la identidad básica ya estaba ahí: una galaxia exagerada, brutal y con suficiente profundidad para contar miles de historias.

La cronología oficial de Games Workshop sitúa el lanzamiento de Rogue Trader en 1987, después de la aparición de los primeros Space Marines de Citadel.

Durante los años noventa, Games Workshop dejó de ser una empresa británica conocida por un nicho reducido y empezó a consolidarse como una marca internacional.

La compañía amplió su red de tiendas, desarrolló nuevas ediciones de sus juegos y aumentó la variedad de miniaturas disponibles.

En 1991 se produjo una compra de la empresa por parte de su equipo directivo y en 1994 comenzó a cotizar en la Bolsa de Londres.

En 1997, las operaciones principales de Reino Unido se trasladaron a Lenton, Nottingham. Allí se desarrolló Warhammer World, un centro dedicado al hobby, eventos, exposiciones y grandes mesas de juego.

Ese mismo año nació Black Library como sello editorial destinado a publicar ficción ambientada en los mundos de Warhammer.

Esto cambió la forma de relacionarse con el trasfondo. Antes, gran parte del lore aparecía en reglamentos, revistas y libros de ejército. Black Library permitió contar historias completas desde la perspectiva de soldados, inquisidores, primarcas, elfos, orkos y cualquier criatura con suficientes problemas como para protagonizar una novela.

En 2001, Games Workshop lanzó una gama de miniaturas y juegos basada en las películas de El Señor de los Anillos.

Para muchísima gente, esta fue la puerta de entrada al hobby. Las películas estaban en todas partes y las colecciones de miniaturas consiguieron que personas que nunca habían oído hablar de Warhammer entraran en una tienda por primera vez.

El juego también ayudó a normalizar las miniaturas fuera del público habitual. De repente, coleccionar y pintar pequeños guerreros no parecía una actividad tan misteriosa cuando esos guerreros eran Aragorn, Gandalf o un ejército de orcos que acababas de ver en el cine.

Aunque Warhammer 40K y Warhammer Fantasy siguieron siendo las grandes marcas propias, la licencia de la Tierra Media enseñó hasta dónde podía llegar Games Workshop cuando conectaba sus miniaturas con una propiedad conocida por el gran público.

En 2004 se lanzó Warhammer 40,000: Dawn of War, desarrollado por Relic.

El juego de estrategia acercó el universo de Warhammer 40K a una audiencia que quizá nunca había visitado una tienda de miniaturas. Para muchas personas, escuchar a un Marine Espacial gritar órdenes en el ordenador fue el primer paso antes de descubrir que también existía un juego de mesa.

Desde entonces, las licencias de videojuegos han sido una parte importante de la expansión de Warhammer.

No todos los videojuegos han tenido la misma calidad. El sello Warhammer ha vivido auténticas joyas y cosas que probablemente deberían permanecer selladas en una cámara de estasis.

Pero títulos como Dawn of War, Total War: Warhammer, Vermintide o Space Marine han conseguido que millones de personas conozcan estos universos desde fuera del wargame.

Mejores videojuegos para entrar en el universo de Warhammer

Games Workshop empezó produciendo principalmente miniaturas de metal. Con el tiempo, la mejora de las herramientas de diseño y fabricación permitió trasladar una parte cada vez mayor del catálogo al plástico.

El plástico facilitó la creación de kits con más piezas, opciones de montaje y modelos de mayor tamaño.

Vehículos, monstruos y unidades que antes eran difíciles o caros de producir comenzaron a aparecer como kits multipartes.

La transición también cambió la forma de montar ejércitos. Las matrices incorporaron armas alternativas, cabezas, accesorios y componentes que alimentaron otra parte fundamental del hobby: las conversiones.

Ese momento en el que descubres que una pieza sobrante puede guardarse "por si acaso" es el principio de una caja de bits que terminará sobreviviendo a varias mudanzas.

En 2015, Games Workshop puso fin al mundo clásico de Warhammer Fantasy Battles y lanzó Warhammer Age of Sigmar.

El cambio fue enorme y, en su momento, muy polémico.

El Viejo Mundo dio paso a los Reinos Mortales, una ambientación nueva diseñada para permitir historias, facciones y conflictos a una escala diferente.

Las primeras reglas de Age of Sigmar apostaron por un sistema más accesible, aunque el juego fue desarrollándose y ganando profundidad con ediciones posteriores.

Con el tiempo, Age of Sigmar consolidó su propia identidad, incorporó ejércitos nuevos y se convirtió en uno de los pilares principales de Games Workshop.

Años después, la empresa también recuperó el Viejo Mundo mediante Warhammer: The Old World. Porque en Warhammer algunas cosas mueren, pero eso nunca significa que no puedan volver con una caja nueva.

En 2016 nació Warhammer Community como centro oficial de noticias y artículos sobre el hobby.

Esto permitió a Games Workshop comunicarse de manera más constante con los aficionados, publicar avances de miniaturas, explicar reglas, compartir tutoriales y distribuir descargas oficiales.

La evolución digital también incluye Warhammer.com, las aplicaciones oficiales, Warhammer+, Warhammer TV y el archivo Warhammer Vault.

El hobby sigue siendo físico —las miniaturas no se pintan solas todavía—, pero la forma de descubrir lanzamientos, consultar reglas y seguir la actualidad se ha vuelto cada vez más digital.

Games Workshop diseña, fabrica y comercializa miniaturas, libros, pinturas y accesorios relacionados con sus universos.

La empresa mantiene un control muy amplio sobre el proceso: diseña sus miniaturas y reglas, fabrica gran parte de sus productos y los distribuye mediante tiendas propias, comercios independientes y venta online.

Su centro de diseño y buena parte de su fabricación se encuentran en Nottingham.

Además del juego de miniaturas, la empresa desarrolla sus mundos mediante novelas, animaciones, videojuegos licenciados, productos de colección y colaboraciones con otras marcas.

Este control ayuda a que los productos compartan una identidad muy clara. También explica por qué Games Workshop protege tanto sus marcas, diseños y universos.

Games Workshop no inventó los wargames ni las miniaturas de fantasía.

Su gran aportación fue convertir diferentes partes del hobby en una experiencia conectada y relativamente accesible: miniaturas, reglas, tiendas, revistas, novelas, campañas, eventos y una ambientación reconocible.

Entrabas por una miniatura y podías terminar leyendo novelas, pintando un ejército, jugando torneos o discutiendo durante una hora sobre si un tanque puede ver el brazo de un orko detrás de una ruina.

También ayudó a llevar el hobby a un público mucho más amplio. Sus tiendas ofrecían demostraciones, mesas y personal capaz de explicar cómo empezar.

Ese modelo ha inspirado, directa o indirectamente, a buena parte de la industria moderna de juegos de miniaturas.

Incluso si nunca juegas a Warhammer, es difícil entender el panorama actual de los wargames sin reconocer la influencia de Games Workshop.

Hablar de Games Workshop sin mencionar las críticas sería como hablar de los orkos sin mencionar que hacen ruido.

La primera crítica suele ser el precio. Montar un ejército completo puede requerir una inversión considerable, especialmente si sumamos miniaturas, libros y materiales.

Otra crítica habitual son los cambios de reglas y ediciones. Una unidad puede cambiar de rendimiento, un libro puede quedar desactualizado y una lista que funcionaba muy bien puede necesitar ajustes.

También se debate sobre las cajas limitadas, la disponibilidad de algunos productos y la dependencia de lanzamientos frecuentes.

Estas críticas no eliminan la calidad de las miniaturas ni la fuerza de los universos. Ambas cosas pueden ser verdad al mismo tiempo: Games Workshop produce modelos espectaculares y el hobby puede doler bastante en la cartera.

Lo importante es entrar con cabeza, comprar por proyectos y recordar que no necesitas todo lo que aparece en una previa.

Cómo comprar miniaturas de Warhammer más baratas

El primer error es usar Games Workshop y Warhammer como si fueran exactamente lo mismo. Uno es la empresa y el otro es su gran universo de marcas y juegos.

El segundo es pensar que Games Workshop empezó creando Warhammer 40K. La empresa existía desde 1975 y había recorrido un camino largo antes de lanzar Rogue Trader en 1987.

El tercero es creer que solo vende miniaturas. También produce libros, pinturas, herramientas, reglas y contenido, además de licenciar sus universos.

Y el cuarto es pensar que su historia ha sido una línea recta de éxito. La empresa ha cambiado juegos, cerrado gamas, cometido errores y tomado decisiones muy discutidas. Parte de su evolución consiste precisamente en cómo ha respondido a esos momentos.

La historia de Games Workshop es la historia de cómo un pequeño negocio de juegos por correo acabó creando uno de los universos más grandes del hobby.

Primero llegaron las tiendas y White Dwarf. Después, Citadel Miniatures y Warhammer. Más tarde aparecieron Warhammer 40K, Black Library, los videojuegos, Age of Sigmar y todo el ecosistema digital actual.

Durante ese camino, Games Workshop ha cambiado muchísimo. Pero ha mantenido una idea en el centro: crear mundos que quieras coleccionar, montar, pintar y llevar a una mesa.

A veces lo hace de manera brillante.

A veces consigue que mires el precio de una caja y necesites sentarte.

Pero, nos guste más o menos cada decisión, su influencia en los wargames es imposible de ignorar.

Si quieres seguir recorriendo esta historia, puedes continuar con nuestra guía sobre qué es Warhammer 40K o descubrir cómo empezar en los juegos de miniaturas sin comprar medio catálogo.

Como empezar en warhammer 40000

Facciones warhammer 40k

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